Cumbre del Volcán Cotopaxi | Expedición Andina desde Refugio José Rivas

Experience one of the most iconic mountaineering tours in Ecuador with the ascent of Cotopaxi Volcano (5,897 m / 19,347 ft), one of the highest active volcanoes in the world and a must-do summit in South America.

This Cotopaxi climb from Quito is designed for climbers with good physical condition and prior altitude experience who want a real high-altitude mountaineering and glacier climbing experience in theEcuadorian Andes.

The expedition combines acclimatization, glacier training, and summit push, all within the stunning Cotopaxi National Park, surrounded by páramo landscapes, glaciers, and Andean wildlife.

Our certified mountain guides ensure safety, proper technique, and full support throughout the expedition, allowing you to focus on reaching the summit with confidence.

NOTE: 
Ideal as a main summit or preparation for Chimborazo. 
Private departures or shared groups available upon request.

GENERAL TOUR INFORMATION

Duration: 2 days / 1 night 
Departure time: 10:00 AM – approx. 5:00 PM return 
Tour type: High-altitude mountaineering – glacier climbing – adventure 
Mode: Private or shared group 
Location: Cotopaxi National Park 
Starting point: Quito 
Altitude range: 4,800 m – 5,897 m / 15,748 – 19,347 ft 
Refuge (Basecamp): José Rivas Refuge – 4,864 m / 15,958 ft 
Summit: Cotopaxi Summit 
Difficulty level: High (4/5) 
Minimum age: 18 years 
Ascent time: 6 – 7 hours 
Descent time: 3 – 4 hours 
Slope: 30° – 40° (up to 45° on glacier) 
Temperature: 0 °C to -10 °C (32 °F to 14 °F) 
Best season: June – August / November – January

DETAILED ITINERARY

DAY 1 | QUITO – GEAR FITTING – REFUGE – GLACIER TRAINING

Altitude: 4,864 m / 15,958 ft 
Temperature: 0 – 5 °C / 32 – 41 °F

Departure from Quito towards Cotopaxi National Park.

IMPORTANT (Logistics & Safety): 
Before heading to the mountain, participants will complete a gear fitting session at our equipment warehouse, where we check:

Mountaineering boot sizes

Crampon adjustment

Harness and helmet fitting

Full technical gear setup

This fitting can be done:

One day before the tour, or

On the morning of Day 1 before departure from Quito

This ensures maximum comfort, safety, and performance during the climb.

Arrival at the parking area (4,800 m) followed by a 30–45 minute hike to José Rivas Refuge.

Afternoon activities:

Lunch at the refuge

Glacier training session:

Crampon use

Ice axe techniques

Glacier progression

Rope safety

Technical briefing:

Climbing route

Glacier conditions

Summit strategy

Dinner and early rest before the midnight ascent.

DAY 2 | COTOPAXI SUMMIT PUSH

Maximum altitude: 5,897 m / 19,347 ft 
Temperature: down to -10 °C / 14 °F

Wake-up at 11:30 PM and departure around midnight.

The climb takes place on glacier terrain with steady slopes and technical sections. Climbers move roped together using crampons and ice axes, navigating snow and ice formations.

After 6–7 hours, you reach the summit of Cotopaxi Volcano, where you can admire the active crater and breathtaking views of the Andes.

Descent:

Return to the refuge

Short rest and hot meal

Transfer back to Quito

Estimated arrival: 5:00 PM

NOTE: 
The itinerary may change depending on weather and safety conditions.

IMPORTANT NOTE

The Cotopaxi climb is a high-altitude glacier expedition with extreme weather conditions and technical terrain.

Previous experience above 5,000 m and proper acclimatization are strongly recommended.

Using the correct technical gear and preparation is essential for a safe and successful summit. 

PERSONAL GEAR (TO BRING)

Daypack (30–40 L)

Water bottle or hydration system

Thermal layers

Waterproof jacket and pants

UV sunglasses

Sunscreen SPF 50+

Headlamp

Energy snacks

Sleeping bag

GEAR PROVIDED

Mountaineering boots

Crampons

Ice axe

Harness

Helmet

Headlamp

Glacier sunglasses

Gaiters

OPTIONAL RENTAL GEAR

Backpack: USD 3 – 5

Jacket: USD 5

Trekking poles: USD 5